공황장애 증상, 스트레스성 공황발작 대처와 원인을 알잡

 

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공황장애 증상

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공황장애는 갑자기 엄습하는 극단적인 불안감과 이로 인해 동반되는 다양한 신체 증상을 말합니다.

즉 심리적 혼란으로 시작된 증세가 신체에까지 영향을 미치게 되는 것인데요.

누구나 스트레스를 받거나 긴장된 상태에서는 불안감을 느낄 수 있고 이건 사람이라면 당연한 반응이라고 할 수 있습니다.

 

하지만 공황장애 증상은 그 강도가 다릅니다.

어쩌면 숨이 멎을지도 모른다는 생각이 들 만큼 아주 강렬한 불안감에 휩싸이게 됩니다.

갑자기 증세가 나타나기는 하지만 대부분은 특정 상황에서 발현되는데요.

가령 낯선 사람이나 장소, 밀폐된 공간 혹은 사람이 많은 장소, 심리적으로 자극을 받는 상황 등입니다.

 

이렇게 급작스럽게 증상이 나타나는 것을 공황발작이라고 합니다.

아래 나열한 항목은 대표적으로 나타날 수 있는 주요 증세를 간략히 정리한 것인데요.

이러한 발작은 대개 20~30분 정도 지속되며, 간혹 1시간을 넘기기도 하지만 그리 흔한 케이스는 아닙니다. 

 

• 강렬한 불안감
• 빈맥(심박수 증가)
• 호흡곤란
• 발한
• 두통
• 어지러움
• 손떨림
• 구역감
• 피부 발진 또는 열감

 

 

 

본인이 정서적으로 안정된 상태에 있을 떄는 이러한 스트레스성 공황장애 증상은 대부분 나타나지 않습니다.

하지만 앞서도 말한 것처럼 심리적으로 자극이 있는 상태에서는 언제 갑작스럽게 발현될지 모릅니다.

심지어 카페인을 과다 섭취하거나 흡연 또는 과음을 했을 때, 조명이 너무 강하거나 갑자기 큰 소음이 났을 때도 증세가 발생할 수 있습니다.

 

가장 먼저 나타나는 현상은 정신적 불안감입니다.

이건 죽음에 이를지도 모른다는 절박한 느낌으로 다가옵니다. 이후 맥박이 빠르게 뛰기 시작하면서 숨쉬는 것이 힘들어지는 신체 증상이 나타납니다.

사람에 따라 몸에 식은땀이 나기도 하고 손이 떨리는 사람도 있습니다. 또 얼굴이 화끈거리며 붉어지기도 합니다.

 

불안감이 너무 심해 생명에 위협까지 느끼기 때문에 응급실을 방문하는 환자도 있으며, 공황발작 증상이 심한 경우 실신에 이르기도 합니다.

하지만 실제로는 이로 인해 사망하거나 심각한 합병증이 생기는 것은 아닙니다. 환자 스스로 불안한 감정을 컨트롤하지 못하면서 극단적인 생각까지 하게 되는 것입니다. 

 

 

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공황장애 치료 방법

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스트레스성 공황장애 치료 방법은 크게 두 종류로 구분할 수 있으며, 이를 한가지만 실시하지 않고 병행하여 치료하게 됩니다. 먼저 약물요법이 있는데요. 주로 항우울제와 항불안제를 처방하며 이를 장기간 복용해야 합니다. 약을 먹는다고 해서 바로 효과가 나타나는 것이 아니고, 일반적으로 8개월 이상은 복용해야 증세가 호전됩니다. 

 

두 번째 공황장애 치료 방법은 인지행동요법입니다. 이건 환자가 가지고 있는 잘못된 인식이나 사고를 바로잡아주는 것이 목표입니다. 앞에서도 말했지만 공황발작 증상이 나타났을 때 환자들은 죽을지도 모른다는 공포감에 휩싸이게 됩니다. 하지만 실제로는 목숨을 위협하지 않는다는 것을 올바르게 인식시켜 주는 것입니다. 

 

 

 

 

이외에도 긴장된 신체를 안정시킬 수 있는 이완요법과 호흡훈련 등을 가르치기도 합니다. 또 고의적으로 환자를 심리적 불안 상태로 이끄는 치료방법도 있는데요. 예를 들어 사람이 많은 환경에서 증상이 발현되는 사람이라면 일부러 이런 환경에 놓이게 만드는 것입니다. 다만 그 강도를 처음에는 낮게 하면서, 점차 발전시켜 몸과 정신이 이에 적응할 수 있도록 훈련하는 것입니다.

 

스트레스성 공황장애 증상은 완치가 불가능한 질환은 아니지만 그 기간이 길기 때문에 가장 중요한 것은 병을 치료하겠다는 환자의 의지라고 할 수 있습니다. 전체 환자 중 30~40% 정도는 완치에 가까울 정도로 호전되며, 50% 정도는 증세가 남아있지만 그 정도가 미약하여 일상생활에 지장이 없는 수준으로까지 좋아집니다.

 

 

 

강조하자면 가장 중요한 것은 환자의 의지입니다. 특히 공황발작 대처를 잘해주어야 하는데, 증상이 나타났을 때는 본인이 심리적으로 가장 편안함을 느낄 수 있는 상태로 만들어주어야 합니다. 가령 사람이 많은 장소에 있다면 주변 사람들에게 양해를 구하고 조용한 곳으로 이동해야 합니다.

 

특히 머리가 매우 어지러워 실신을 할 것 같다면 그 자리에 즉시 앉거나 눕는 것이 좋습니다. 그리고 병원에서 배웠던 이완요법과 호흡법을 통해 마음을 스스로 진정시켜 주어야 합니다. 공황장애 원인은 결국 스트레스라고 할 수 있습니다. 따라서 감정이 너무 격해지지 않도록 항상 차분한 마음상태를 유지하도록 훈련해야 합니다.